星野源オフィシャルサイトより

　昨年は『逃げるは恥だが役に立つ』（TBS）で、サブカル界のみならず、いよいよお茶の間の人気者となった星野源。女性週刊誌では、少し珍しい彼の青春時代を深掘りする企画が多く立てられたが、そのなかでしばしばクローズアップされたのが、埼玉県飯能市にある私立校「自由の森学園中学・高等学校」出身であるということだ。

　星野源という俳優にミュージシャン、さらには文筆業までこなすという時の文化系スターを生み出した自由の森学園とは、いかなる学校なのか。

　自由の森学園は1985年の創立以来一貫して学力偏重の画一的な教育にアンチテーゼを唱え、「定期テストを行わない」「数字で成績をつけない」など、独特な教育方針をとっていることで有名な学校。長男が通っていた縁もあり、菅原文太が理事長を務めていた時期もある。

　そんな自由な校風ゆえ、卒業生はバラエティに富んでおり、SAKEROCKの元メンバー（星野源、浜野謙太、田中馨、伊藤大地、野村卓史）はもちろん、永積タカシ（ハナレグミ、元SUPER BUTTER DOG）、日暮愛葉（SEAGULL SCREAMING KISS HER KISS HER）、タレントのユージ、『ブラック・ラグーン』（小学館）の著者である漫画家の広江礼威、『北の国から』（フジテレビ）でおなじみの吉岡秀隆など、クリエイティブな職種を選ぶ人も多い。

　星野自身は、ウェブサイト「日経ビジネスオンライン」（2012年12月4日付）に掲載されたCMプランナー・澤本嘉光との対談で、出身校の特殊な校風をこのように語っている。

「自由の森は、中高一貫の学校なんですけど、雰囲気は大学みたいなんですよ。私服だし、中学は単位が必要ないので、授業に出なくても卒業できるという。本当は授業には出なきゃいけないんですけど」
「授業に出ないと、もちろん先生は怒るんですけど、僕は授業中にずっと、ギターの練習とか芝居のけいことかをやっていたので」

　自由の森学園では主要5科目を中心に据えた詰め込み型の序列教育ではなく、自分自身で考える力を生徒に身につけさせることを目標にしており、前述した通り、一般的な学校で行われる定期テストはなく、授業を受けた生徒が書いたレポートに教師がコメントを添えて返すかたちで学習進度の区切りを付けている、という。