メンタリストDaiGoオフィシャルブログより

「すべての超常現象は科学的に再現できる」

　メンタリズムで一世を風靡したDaiGoの公式サイトには、そんな言葉が掲げられている。パフォーマー引退宣言をし、評論家として「メンタリズムを誰にでもできる能力としてシェアして、コミュニケーションツールやビジネスなど日常生活に活かす方法を提案していきたい」と語っていた彼。その言葉通り、昨年から今年にかけて次々と著作を刊行し、しかも売れ行き好調のようだ。

「メンタリズム」とは、とりあえず「心理操作を上手く使い、あたかも超能力のように見せるテクニック」と考えれば良いだろう。特にイギリスのダレン・ブラウン登場以降は、わざとタネ明かしをして「これは超能力でもなんでもなく、メンタリズムという技術なんですよ」と提示する点に妙味がある。

　DaiGoはたびたび「メンタリズム＝手品ではない」と主張しているのだが、少なくともテクニック部分については手品術が積み重ねてきたノウハウに依拠している。マジシャン業界では古くから「メンタルマジック」と呼ばれているものだ。相手の心を読んだり心理を操ることによって、あたかも超能力さながらの演出を見せるワザである。DaiGoによれば、あのユリ・ゲラーもメンタリストの一人として挙げられており、それは言い換えれば、ユリ・ゲラーのスプーン曲げも時計を直す念力も「超能力ではなく、トリックである」という主張になるだろう。

　確かに、メンタルマジックが超能力というパッケージングで悪用された例は多々ある。例えば日本の新興宗教団体でも、勧誘や教祖の神格化のために「超能力」トリックが使われていた（某団体の教祖も、手品でお馴染みのトリックを流用していたらしいが……）。その辺りを危惧した松田道弘（奇術研究家）が『超能力（メンタル）マジックの世界』（筑摩書房 ／1993年）『メンタルマジック辞典』（東京堂出版 ／1997年）を発表し、予言・透視・念力などの超能力にまつわるトリックとテクニックを解説していた。

　マジシャン側からのオカルト告発として最も有名な例は、スピリチュアル・ブームに沸き立った20世紀初めのアメリカ、奇術師ハリー・フーディーニが、霊媒師・超能力者たちのトリックを次々と暴く「サイキック・ハンター」として活躍した例が挙げられるだろう。前述のダレン・ブラウンも霊能者とTVで対決していたりと、明らかにフーディーニの系譜に連なる存在だ。オカルトやスピリチュアルが隆盛し、メンタルマジックが悪用されるようになれば、そのテクニックに精通した側からの告発、いわば「科学的なオカルト否定」が出てくる。これは様々な国と時代で散見されてきた事象なのだ。