押切もえオフィシャルブログより

　モデル・押切もえの小説第2作『永遠とは違う１日』（新潮社）がノミネートされたことで一躍注目が集まった第29回「山本周五郎賞」（新潮文芸振興会主催）。結局、押切は “僅差”で落選し、受賞作は人気作家・湊かなえの『ユートピア』（集英社）となった。

　ところが、発表から1カ月。その受賞者である湊かなえが、押切もえや彼女を推した選考委員を激しく批判して話題になっている。

　それは「小説新潮」（新潮社）7月号に掲載された、まさに山本周五郎賞の受賞エッセイでのことだ。湊は、小説家を航海に出た船にたとえ、〈私にとって文学賞は次のステージへの動力と成る燃料補給〉と喜びを表したのだが、その後、嬉しかったのは受賞の連絡を受けたそのとき限りだったとして、こんなことを綴り始める。

〈文芸の外の人が2作目なのに上手に書けているという、イロモノ扱いのままで審査された作品と僅差だった。そのような結果が動力になる小説家がいるのでしょうか？〉
〈怒りや悔しさは力に変えることができるけれど、なんだそりゃ、とあきれる思いを力に変えることは、私にできません。燃料を補給されることになったので喜んで寄港したら、ハンマーで船底に穴をあけられたような気分です〉

　実は、5月16日の山本周五郎賞発表の際、選考委員の会見で佐々木譲が、湊の受賞を発表した後、こんなことを語っていた。

「湊さんのほかにもう1人、有力な方がいました。押切もえさんです」
「文芸の世界ではないところの人なのにうまい」「2作目なのにうまい」
「W受賞でもいいのではないか、という意見もありました」

　湊の批判は明らかにこの佐々木の会見を受けてのものだろう。名前こそ出していないものの、押切のような“文芸の外の人”“イロモノ”と同列に並べられ、僅差になったのが許せない、と言明したのだ。しかも、湊はこの後、さらに踏み込んでこんなことまで書いている。

〈それでも、私は山本周五郎賞を受賞した、と胸を張って自慢します。（略）だから、今現在、そして、5年先、10年先、この海での航海を牽引することができる才能と実力を備えた船たちを、この海で勝負するのだという覚悟をもった船たちを、二番煎じの愚策に巻き込むのは、どうか今年限りにしてください〉