茂木としみつオフィシャルウエブサイトより

　前後の状況から見て「会食で酔っ払ってドタキャン」が確実視されている高市早苗首相のG7欠席問題。高市首相や政府、外務省はその後もなんとか真相をごまかそうと躍起になってさまざまな弁明をしているが、言い訳をすればするほど、新たな矛盾や嘘が次々と噴き出し、収拾のつかない状況になっている。

　先週には、リテラのXでの指摘を発端に、茂木敏充外相の答弁の嘘が明るみに出た。

　問題の答弁が飛び出したのは27日の国会。辻元清美参院議員から、高市首相に代わってなぜ外相が代理出席しなかったのかを問われた場面だった。

　前回の記事でも指摘したとおり、G7のような重要な首脳会議に首相が欠席する場合（そもそも、よほどやむを得ない事情がない限り、首脳の欠席などありえないのだが）、日本を含む参加国は外相を代理出席させてきた。

　実際、外務省の記録をたどっても、2020年4月に英国のジョンソン首相が新型コロナに感染・重症化し療養中だった際にはラーブ外相が、2021年8月に東京パラリンピック開会式に出席していた菅首相の到着が遅れた際には茂木外相が、そして今回、英国のバーナム首相が父親の葬儀で欠席した際にはミリバンド外相が、それぞれ代理出席している。

　ところが、問題の10月2日のG7オンライン首脳会議に茂木外相の姿はなく、代わりに出席したのは一官僚にすぎない遠藤和也外務審議官だった。

　その理由を辻元議員が27日の参院外交防衛委員会でただすと、茂木外相は「今回の会議は30分という極めて短時間で、日本の発言も1回数分程度と見込まれたため、遠藤外務審議官が出席することが適切だと判断した」と答弁した。

　これに対し辻元議員は、2021年8月のケースでは、菅首相がパラリンピック開会式で遅れただけにもかかわらず、茂木外相自身が代理出席していたという事実を突きつけた。

　すると茂木外相は、こう答えたのである。

「委員がおっしゃっているのは、コロナのときに世界的に資金を集めるため、日本が呼びかけた会議でありまして、2時間以上にわたる会議の司会進行をするということで私はその会議に出席をしておりました。そして、パラリンピックの行事が終わった後に菅総理も駆け付けて出席をしたと、そのように考えております。私は、そのときは、ですから、ある意味、議長、進行役でありますから、次誰に発言をしてもらう、またそれに対するコメントをするということが求められておりましたから、外務大臣として出席をさせていただいたと。今回の会議とはかなり性格が違うものだと思っております。」

　ようするに茂木外相は、2021年は日本が呼びかけたコロナ対策の会議で自らが議長役を務めていたから出席したのであって、日本の呼びかけでもない今回は官僚で十分だった、と反論したわけだ。

　だが、これは真っ赤な嘘だった。菅首相の遅刻を受けて茂木外相が代理出席した2021年8月のG7オンライン首脳会議は、イギリスのジョンソン首相の呼びかけで開かれ、コロナ対策ではなくアフガニスタン情勢がテーマ。議長国もイギリス。日本は開催を呼びかけてもいなければ、茂木外相が司会進行を務めたわけでもない。

　リテラのXは28日夜にこの事実を指摘したうえ、こう分析している。

〈日本から呼びかけて開催したなら、首相のパラリンピック開会式出席とわざわざダブルブッキングするわけないだろう。自分が進行した別の国際会議と勘違いしてるか、わざと混同させごまかしたか知らないが。今回“代理出席”した遠藤外務審議官はもともと同席予定だったことも明らかになっている。茂木外相は「ドタキャンだったから間に合わなかった」と言えないだけでは？ “高市ドタキャン”の責任を外務省に押し付けられ、茂木外相もブチ切れ寸前か〉

　これに反応したのが、茂木外相の答弁を引き出した辻元議員だった。辻元議員はリポストし〈リテラさん、これすごい指摘です！　私も急ぎ検証中です。もし茂木外相が勘違いしていたなら、茂木外相は誤った根拠をもとに判断して、今回のG7会議を官僚にまかせてしまったことになります。〉と投稿。翌29日には早速、外務省からヒアリングを行ったのである。

　ところが、そこで外務省が見せた対応は、呆れるほかないものだった。