たとえば、イライラしているときに甘いものが食べたくなるのは、糖分を摂ることで情緒を安定させるホルモン・セロトニンの濃度が上昇し、気分が落ち着くことを身体が覚えているから。また通常は、食事をしていると脳内ホルモンのドーパミンが分泌され食欲が増すが、その後にセロトニンが増えることで「ドーパミンによって増大した食欲を抑える働き」を行う。しかし、慢性的にストレスを抱えているとセロトニン不足に陥り、「セロトニンをうまく脳内に取り込めないと、食欲を抑える働きがうまく作動しません」という。すなわち、たくさん食べていても満腹感を感じにくくなってしまうというわけだ。

　さらに、食べ過ぎてしまうときには「不快な感情の抑圧」が関係していると著者はいう。不快で苦痛を伴う受け入れがたい感情によって自分が取り乱さないよう、無意識のうちになかったことにして心を防衛するのだ。

　人にとって不快と感じる感情はさまざまだ。心配ごと、恐怖、悲しみ、後悔、罪悪感──なかでも、もっとも抑圧されやすいのは“怒り”の感情である。怒りを抑えることを美徳とする日本では、怒りの表現方法や感情処理の仕方を学ぶ機会がない。そのため、怒りをため込み、発散することもできず、食べる行為に向かっていく。これはアイドルでなくても、多くの人が経験したことがある行動ではないだろうか。

　このように太る原因となる「激しい怒りを生み出してしまうタイプ」には、著者によると4つの強い欲求があるのだという。それは、まず人から好かれたいという「認められたい欲求」、人の上に立ちたいという「成功したい」欲求、娯楽などで「満足を得たい」欲求、そして魅力的でありたいという「きれいなからだでいたい」欲求だ。

　お気づきの通り、これらのほぼすべては、アイドルとして生きる上で必要とされる欲求である。アイドルたちは、ひとりでも多くの人に認められたいと願って歌やダンスに勤しみ、ステージ衣装やグラビアの水着を着こなし、少しでもかわいく見られる努力を重ね、危険と隣り合わせで握手する。新曲の売上げ枚数やコンサートの動員数というシビアな数字を叩きつけられながら、ライバルグループと競り合う。ときに総選挙という名の順位付けが行われ、仲間と呼ばれるメンバーとも戦わなくてはいけない。──強い意志と覚悟がなければ生き残れないのが、彼女たちの世界なのだ。

　しかも、女子の集団という状況では、比較され優越を付けられることも日常だ。なかには集団のなかで孤立している者もいるだろう。そういった特殊な環境にあって、一般社会以上のストレスを抱える彼女たちに追い打ちをかけるように浴びせかけられる「激太り」「アイドル失格」という声……。そもそも、「激太りした」と言われる彼女たちは、10〜20代前半という体重の増減が激しい年齢。ズッキにいたってはまだ15歳なのだ。