子どもの6人に1人が貧困！不登校、引きこもりの要因にも

2014.07.16 08:00

『チャイルド・プア〜社会を蝕む子どもの貧困〜』（ティー・オーエンタテインメント）

　厚生労働省が15日に発表した「国民基礎調査」よると、子どもの貧困率が過去最悪の16.3％であることがわかった。子どもの6人に1人が貧困状態という恐るべき結果である。
　母子家庭、非正規雇用、ガールズプア――貧困が社会問題となって久しいが、『チャイルド・プア〜社会を蝕む子どもの貧困〜』（新井直之／ティー・オーエンタテインメント）によれば、貧困状態に置かれた子どもたちの実態は想像以上に深刻だ。同書から具体的なケースをいくつか紹介したい。

　ある少年は両親と一緒に1年半以上車上などで全国を転々とする生活を送ったことがあった。父親の職場が倒産し失職、さらに騙され借金を背負わされたため、債権者から逃れるために各地を転々とせざるを得なかったのだ。「食事は1日1食、カップラーメンだけでしのぐ日も珍しくはなかった」という。この間少年は学校に行っていないし、生活が落ち着いた後も不登校気味だ。

　また、離婚した40代のシングルマザーの下で暮らしている小学生の子どもは学校でいじめにあっていた。母親はほとんど働けず、収入は月4万円のパート代のみ。そのため生活保護を受給しているが、食べ物に困る日も珍しくないという。

　だが大きな問題は、子どもの貧困は、単に経済的、物理的問題だけにとどまらないことだ。母親が精神疾患で自傷行為を繰り返す。母親が外国籍で日本語が話せない。……そんな環境下で育つ子どもたちは、学校で差別やいじめを受け続けることも多い。「経済的な貧困は、子どもの心を蝕み『心の貧困』を生み出し」、いつまでも自立できない、他者とのコミュニケーションが取れないなど、子どもたちに様々な影響を及ぼしていく。

　あるひきこもり少女のケースを紹介したい。4歳のときに両親が離婚し母親に育てられた少女は、母親が大好きだった。しかし母親は「離婚のストレスからか、うつ病を患うようになり、働くことも難しくなっていった」。そのため生活保護を受給されながらの貧しい生活が続いたが、中学2年の時に母親は自殺をしてしまう。

「お前が殺したんだと言われているように感じました。私が母を追い込んでしまったんじゃないか」

自責の念にかられた少女は、祖父母に引き取られ中学を転校したが、「勉強は頭に入らず、友達付き合いもなく、放課後はひとり自宅にひきこもるようになった」。高校や専門学校にも通おうとしたが、すぐに辞めてしまい自宅にひきこもる日々……。

　経済的な事情を友人に知られたくないために疎遠になり、苦労する親に学校での悩みも相談できず、精神的に不安定な状況になり不登校となるケースは貧困家庭では多く見られるという。不登校や引きこもりは、将来の社会的孤立にもつながる。

「学校や友達と関わる機会が減り、社会とのつながりが希薄になっていく。家族以外の他者と会話をすることがなくなる。それどころか、家族を含め、誰とも会話をしない日々を過ごすケースも出てくるだろう。人とコミュニケーションを取ることが苦手になり、仕事に就くことがより困難になっていく」からだ。

　親の貧困は子どもの貧困に直結する。そして貧困家庭に育った子どもは、そこから抜け出す道を予め奪われ、将来にわたっての貧困までをも決定づけられてしまうような状況に追い込まれているのだ。

　もちろん行政や学校、民間の支援団体も地道な努力を続けているが、貧困は子どもを社会的に孤立させ、貧困を脱する能力――経済的自立や、コミュニケーション、公的機関などに援助を求める知識や能力さえも──奪ってしまう。

　貧困の問題は、個人では決して解決できるものではない。ましてや子どもにできるはずがない。国や行政、そして民間が一丸となり、精神面も含めたサポートなど、より細やかな対策が必要なのかもしれない。
（伊勢崎馨）

最終更新：2014.07.16 08:50

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